Virus anticancerígeno

Un fármaco experimental basado en un agente patógeno muy común en las personas podría contribuir a combatir el cáncer


Cerca
de 80 pacientes que sufren formas avanzadas de varios tipos de cáncer,
incluido el hepático y el de mama, forman parte actualmente de esas
pruebas que se llevan a cabo en los hospitales St James, de Leeds; el
Royal Marsden, de Londres; y el Royal Surrey County Hospital.El
fármaco, bautizado "Reolysin", se ha desarrollado a partir del
reovirus, agente biológico que se encuentra en casi todas partes aunque
sobre todo en aguas estancadas y al que están expuestos la mayoría de
los adultos aunque lo ignoren.El virus tiene una habilidad
extraordinaria para replicarse en el interior de las células cancerosas
y hace que estallen y mueran, señala el diario Daily Mail, al tiempo
que se extiende por otras células, a las que va infectando en una
especie de reacción en cadena.Expuestos a la acción del fármaco,
los tumores disminuyen de tamaño y se vuelven más vulnerables a la
quimioterapia, señala el periódico.Al mismo tiempo, Reolysin
parece activar el sistema inmunológico para que reconozca las células
cancerosas como invasoras y proteja de ellas al organismo.El
fármaco, fabricado por los laboratorios canadienses Oncolytics Biotech
Inc, es administrado por vía venosa a lo largo de un período de seis
meses.Faltan más estudiosEl científico que dirige
el estudio, Alan Melcher, aconseja, sin embargo, cautela en relación
con las supuestas virtudes del fármaco y niega que sea una "bala
mágica"."Hemos observado algunas respuestas muy positivas al
Reolysin, pero no queremos de momento suscitar falsas esperanzas. No
podemos decir que las personas (a quienes se ha administrado) se hayan
curado. Pero es muy interesante, y tiene un gran potencial", afirma el
científico.Según Melcher, se trata de un nuevo enfoque del
tratamiento del cáncer: "No es un fármaco como otro cualquiera, sino un
virus que parece ser bien tolerado en combinación con la quimioterapia".En
Gran Bretaña se ha tratado ya a título experimental a quince pacientes
con cáncer de cabeza y cuello y en cinco de los doce casos de los que
hay ya resultados, los tumores se han reducido de tamaño mientras que
en otros cuatro casos se logró estabilizar la enfermedad durante un
período de dos a seis meses.Según Liz Woolf, de la organización
Cancer Research UK, "si se demuestra su eficacia en pruebas con un
mayor número de personas, el reovirus podría convertirse un día en un
tratamiento innovador y eficaz para complementar la quimioterapia, la
radioterapia y la cirugía en algunos enfermos de cáncer.